東雲遊人の日記(仮)

「お～い」
「シャスティル、ヒスカ」

手を振って声をあげる二人にユーリは手を上げて答える。星喰みを打ち倒し、ブラスティアを放棄した世界。その中で騎士団もギルドもそれぞれが忙しい。そんな中、ユーリたちはギルド代表としてもおかしくないほどに忙しい最中だ。それぞれが個別で世界中を回ってるからだ。一番飛び回ってるのはジュディスなのだが。バウルと共に居るために移動手段もあるからだ。海だとパティもだ。

「どうしたんだ？」
「わぅ」

ラピードも不思議そうに吼える。そんな一人と一匹に二人は顔を見合わせる。

「ほら、今回の任務は騎士も付き添う形になるって聞いてないの？」
「ああ。そういえば、聞いたような気がする。わりぃ、その話の最中にエステルも聞いてきたから、ごちゃごちゃになったんだった」
「あ～、エステリーゼさま」
「そうそう」
「……しかし、ユーリと組むのかぁ」

今回の面子。ユーリ、ラピード、シャスティル、ヒスカの四人。荷物やらを持ってこれからちょっとした戦いだ。ちょっとではないが、街と街の間の街道で大きい魔物が出たということでギルドと騎士それぞれが調査と対峙を請け負ったことから始まった。最初はどちらも譲ったが結局それを纏めたのがカロルである。困ってるならブレイブヴェスペリアで受け取る。それだと騎士の面子は丸つぶれなため、騎士たちも慌てて出したのだ。それがユーリの昔馴染みの二人である。

「探索と討伐をかねてるのにこの人数は普通無いよなぁ」
「あはは。期待してるわよ」
「私たちもある程度は闘うけど、フォローくらいにしかならないからね。大きいのだと」
「それで十分だよ。ラピードも居るし」
「頼りにしてるわ。ラピードも、ユーリも」
「おぅ」「わん」

過去のことを思い返しても、シャスティルとヒスカはユーリが強いのを知ってる。あの時でも剣の技や強さは上だった。今回もそうだろう。しかし、二人は理解していた。もしも居たなら、討伐のためにどんな敵が居てどういう状態だったかを書いていかないといけない。魔物の脅威を少しでもずらすためにだ。

「前は任せるわ。魔物の弱点やらなんやらは調べていくし」
「ああ。頼む。手が回らないかもしれないし。というか、めちゃくちゃ居るなぁ」
「逃げて良い？」
「無理じゃね？」
「そうね」

逃げても門は閉じられてる。四人で闘えという事だ。前には大きな魔物とそれに付き従うように居る数匹の魔物。決定だ。こいつらが街道を襲ってるのは確かだろう。全部は見て回れてないが。

「増援を呼ぶけど、良いわよね？」
「ついでにギルドにも頼むわ」
「勝手にどちらかが着てくれると信じましょう。時間稼ぎお願いね」
「ああ」「わう」

空に一つの白煙が立ち上る。この白さが味方の救援待ち。敵も居るだろうと予想して全員が準備にかかるのだ。そして、それを見た騎士やらギルドの面々は仲間の危機を知り向かうのだ。一つの街道を通れるようにするための戦いが始まったのだった。

「ユーリ！」

危険を知らせてくれた仲間たち。星喰みを倒すために古代兵器を持ち出したやつを止めるために入ったまでは良かった。そこはブラスティアが大量にある。動植物などの生命力を奪って打ち出す兵器。それらを止めるために入ったのだが、俺はザキなどを撃退していった。

「これは？」

自ら持っていた剣が大きくなってしまった。というよりも周囲に居る面々が大きい。

「ユーリが縮んだ！！？」
「え～～と」

カロルが叫び、リタはしばらく見ていて、他の面々は言葉が無いみたいだ。ん～～、間違いなく縮んではいるが何とか闘うことは出来そうだ。剣はもてるし。アクロバットな動きは出来そうに無いけど。

「ちょいと青年」
「なんだ、おっさん」
「ほっ、とりあえず青年の意識はあるのね。これで子供状態だったら大変だったね」

おっさんの言葉に頷く。魔物たちが多数存在する中でどうしようって所だ。仲間たちも大変になるだろう。しかしどうしたものか。

「か、かわいいです」

後ろからむぎゅっと抱きしめてきたのはエステルだった。

「ちょっ、エステル、何を」
「あら、次は私も抱かせて」

いや、なんか違うだろうに！

「とりあえず、このままだと不便だし戻りましょう。ユーリの状態は戻せるわ。それまでは後ろで控えてるかどちらかね」
「私とお留守番ね」
「ジュディス、それなら私が」
「だって、レイブンと貴方は交代でいかないと駄目でしょ？」
「それは」
「何より誰か単独でもそこそこに近づかれても大丈夫な人のほうが良いでしょうし」
「う～。せっかく可愛いユーリにあれやこれやのチャンスなのに」
「それは宿屋に戻ってからよ」
「分かりましたです」
「いや、勘弁してくれ」

そうは言うが、多分聞いて無いだろうな。なんていうか、ジュディスの目が怖い。エステルもだけど。カロルよりも背が低いのだけど、服も同じように縮んだおかげか。装置を調べてリタはなにやら考えてるし。まぁ、リタの治療に期待するしかないのだろうが。数日はかかるだろう。


地獄の日々は終り、俺は元に戻った。

「一緒にお風呂、楽しかったですね。ジュディス」
「ええ。逃げ回るのを捕まえるのが大変だったけどね」

本気装備で二人に襲われた上に気絶中に全て脱がされた上にお風呂場で復活とかありえないだろう！！おっさんは羨ましがっていたが、尊厳がなくなるぞ。ストレス発散のためにオルニオンの周囲に居る魔物に八つ当たりしたのは悪いことじゃないよな？

「カロル、ユーリ、知りません？」
「え？　ユーリ？　そこに居なかった？」
「それが見当たらないんです」
「どうかしたのかな？　ラピード、知らない？」
「くぅん」

ラピードの声は分からないので首を捻る。どういう事か分からないのだ。そして、カロルとエステルの二人が話してるのを見ていたリタとレイブンも揃ってきた。といっても、レイブンは己の検査というものだ。

「青年が居ないの？」
「ええ。ちょっと聞きたい事があったのですが」
「そうなの？　私には聞きづらい事？」
「リタには申し訳ないのですけど」
「う～ん。おじさんには？」
「レイブンもちょっと」

カロルは首を傾げる。もしも聞くならば、それもそうだろうと理解できる。が、エステルが気になる事でユーリに聞かないと分からないことなんぞあるのだろうか。だいぶ旅にもなれて着ているし。

「ん、どうかしたのか？」
「そうね」

ユーリとジュディスの二人が並んで全員の前に現れた。どこか二人ともすっきりした顔をしていた。

「ユーリに聞きたい事があったんです」
「なんだ？」
「野宿するときによくジュディスと一緒に朝方出かけてます。何してるんです？」
「あ～、そういえば言ってなかったっけ」
「言って無いわね」

ジュディスの言葉にそうだったっけと首を捻る。朝の見張りなどもあるのだが、ユーリとジュディスは時間を重ねてる事が多い。そして、そういう時は大概朝はどこか行ってる事が多い。

「それ、おっさんも気になるわ」

レイブンも気になるとのことでユーリは首を傾げる。

「あれ、おっさんには説明しなかったっけか。鍛錬だよ。ジュディに俺が頼んだんだよ」
「あら、実際は逆でしょ。私としても剣士と戦う事もあるから教えて欲しいって言ったから」
「俺としても槍を使う人と戦う方法が出てくるわけだし、お互いに利点があるから」
「僕にも教えてくれたら良いのに」
「朝早い時間にしてるのと、周囲の魔物もついでに退治してるからな」
「ええ。起こしたら悪いと思ったのよ」
「なるほど」

エステルも納得したように頷いた。他の面々もなるほどと思ったのだ。ただ、リタは不思議そうに言葉をつなげた。

「朝じゃなくても、昼でも歩いてる最中に敵と戦うのに何で？」
「俺とジュディは前に出るだろ。後ろのリタやエステルやレイブンのことを考えたら強くないとな」
「ああ」

やはり詠唱中は術師にとって危険だ。エステルにしてもそれは納得できるがどこか首を捻る。何故かむっとしたのだ。自分も前に行って闘うのに。参加させてもらえないかなぁと。この後カロルとエステルが加わろうと話をするのだが、それはもう少し先の話。

「カロル先生」
「ユーリ、どうかしたの？」
「いや、お金あるか？」
「え？　うん、ちょっとはあるけど、どうかしたの？」
「回復系統のアイテムがそこをつきそうなんだ」
「わわ、それは大変だね。料理は？」
「そっちは少し前に無くなったな」

戦闘面では男たちが頑張れば料理などは平気だ。ユーリやカロルでも全然大丈夫だ。それにラピードも加わればほとんど問題は無いのだが、流石に回復役のTPが無くなれば危ない。

「どこか街に行かないとね」
「まぁ、今回は居なかったしな」
「そうだね」

とある森の中で大きな魔物が見つけられた。街の住人たちはそれを危険と見なして倒して欲しいと依頼があったのだ。ユーリとジュディスとカロルで受けたのだが、いつの間にか全員で当たる事になった。

「ユーリ！　大変です。パティとリタが。今ジュディが頑張ってますが」
「出たのか！？」
「はい」

周囲の魔物を狩っていたら出てきたというところだろう。ユーリはエステルにすぐ行くと伝えてカロルを見る。フレンとレイブンに声をかけてきてくれって声をかけて走り出す。エステルもかけだす。

「リタとパティは？」
「軽い怪我なんですけど、流石にダメージが大きかったみたいで、気を失ってます」
「急がないとな」
「はい」

その日、死闘の末、戦いをせいした面々はくたくたになりながら町に戻った。面々は宿屋で泥のように眠るのだった。たまにあるブレイブヴェスペリアの日常ｗ

「う～ん、何も無いな」

自室へと戻ってきたんだけど、すでに食堂もしまっていて夕飯を食べ損ねてしまった。誰かに頼んでおけばよかったのだけど、うっかり忘れてしまった。生徒会の仕事で忙しくて忘れてたのだけど。ドアのノックの音で誰が着たのか分からないけど、ドアを開ける。

「あれ？　陽菜、どうかしたのか？」
「うん。ほら、孝平くん、夕飯食べ損ねたんじゃないかなぁって」
「正解だけど。何で気づいたんだ？」
「お姉ちゃんだよ。気づいたの」

ベランダのほうの窓をどんどん叩く音。仕方ないのであけると、そこからかえでさんが入ってきた。

「こ～へ～、窓開けておいてよ」
「無理いわんで下さい。それより俺が食べてないってよく分かりましたね」
「こ～へ～の部屋の上に住んでるから、何となくだけどこ～へ～が帰ってきたかどうかくらいは分かるんだよ。それで今日は遅いし、帰ってきてないなぁって思って」

なるほど。それで分かったのか。まぁ、上下で分かりやすいために助かるといえば助かった。それで陽菜が着てくれたって事か。材料とホットプレートを持って。

「助かるよ。おなかすいててさ。カップめんとかも無いし」
「うん。分かった。お姉ちゃんの分も作ってあげるから」
「かえでさんも食べてないのか？」
「ううん。私はお夜食だよ」

ついでという形でも作ってもらえるのはありがたいものだ。

「ありがとう」
「良いのいいの。それに、食べ無いと駄目だよ。健康に悪いし」
「ああ。気をつけるよ」

夜食というか、思いっきり夕飯なんだけどかえでさんはぺロリと食べていた。あの小さな身体のどこに入るのか不思議だけど、かえでさんの優しさには感謝だ。本当に…