東雲遊人の日記(仮)

「佐祐理、誕生日おめでとう」
「おめでとうございます、佐祐理さん」

舞と俺とで佐祐理さんのバースデーを祝おうと思ったは良いんだけど、佐祐理さんは予定があって、土曜日にした。日付がずれてしまったことに関して謝るかどうか考えてたんだけど。

「舞、祐一さん、ありがとうございます」
「佐祐理の家のほうでパーティはしてたと思うけど」
「あはは～、でも、こうやって二人にお祝いされるほうで嬉しいですよ～」

佐祐理さんは笑顔でそう言ってくれる。それが俺や舞にとって気遣いかもしれないけど、嬉しい限りだ。

「それに、誕生日プレゼントまで」
「俺と舞からってことになるけど」
「うん。祐一のセンスじゃあ困るだろうし、私じゃあ、ちょっと足りなかったから」

お金がというのがある。そこで俺と舞とで二人で買おうという事になったのだ。色々と紆余曲折を経てだけど。流石に佐祐理さんに変なものを渡すわけにもいかないし、舞もそのあたりを考慮してだけど。それで二人で一つのプレゼントってことにしたのだ。舞のプレゼントも二人で一つにしたし、まぁ、俺はリボンくらいしか後は渡せないわけだけど。

「あ、佐祐理さん、こちらもどうぞ」
「祐一、やっぱり買ってたんだ」
「駄目だったか？」
「ううん。ただ、祐一だったら他にも買ってそうって思っただけ」

リボンを差し出すと佐祐理さんは苦笑い。俺のプレゼントってこのくらいだし、変なのよりマシだと思うのだけど。

「ありがとうございます。でも、青いリボンって祐一さんが？」
「何か自分でもって思っただけだよ。舞と俺の混合のは、舞がほとんど持ってくれたわけですし」
「そういうことらしいんだけど」

舞は納得いってないらしいが、誕生日に喧嘩をするわけじゃないのでお互いに小さく笑う。

「あはは～、祐一さん、ありがとうございます。舞もありがとう」
「いえいえ」
「いいの。それに、佐祐理の誕生日は大事だから」
「あはは～。それじゃあ、舞も祐一さんも誕生日の時は佐祐理にとっても大事ですよ」

皆笑顔で答える。三人の友情がこれからもずっと続いていくだろう。何があっても三人で進んでいける気がした。俺だって二人の誕生日も大事だから。こう思える限り、ちょっと離れてもまた集まれるから。こうやって三人で。

「ユーリ、大丈夫？」
「カロルとジュディは大丈夫か？」
「ええ、大丈夫よ」
「ぼくも大丈夫。でも、これで此処は良いかな？」
「そうだと良いな」

三人で闘ってたのはギガントクラスと呼ばれる魔物。流石に三人とも回復しないとと考えてる。グミや料理を準備していく。ブラスティアがなくなり、魔物の脅威もあるため受けた依頼をこなして行く。少数精鋭と呼ばれる凛々の明星の面々は今日も行く。今回の依頼は帝国の皇帝からである。騎士団に頼むという事をしなかったのは、街を守ってもらうためだ。

「しかし、俺ら色々忙しくね？」
「それに関しては、首領が決めることね」
「そうだね。確かに人を増やして仲間に街か店か任せたほうが良いかな」
「それもありね」
「そうだな。って、それくらいお金が溜まってるってことか？」
「うん。まぁ、なんていうか、ぼくらあまりお金を使って無いから。食材とグミばかりだし、ライフボトルもだけど」
「こうなってくるとレイブンやエステルのありがたみがあるなぁ。それにリタの」

リタは科学者としての仕事があるため、今はエステルと共に居る。実験は帝国で出来るが普段はエステルと共にハルルを守ってる。騎士団要らずのハルルだ。二人で魔物を倒してると聞こえるくらいである。

「とりあえず、此処を出て帝国に行きましょう。お金を貰わないとね」
「その後ダンクレフトにいって、次の仕事かな？」
「まぁ、そうかな」
「ラピードも迎えにいかないといけないし。レイブンと二人で回らしてるけど」
「今、どこに居るかな？」
「あの二人なら大丈夫でしょ。とりあえず、行きましょうか」
「そうだね。じゃあ、戻ろうか」
「ああ」
「そうね」

そして、ギガントモンスターの後始末をして、三人は歩いていく。その様子を見た周囲の魔物は隠れる。勝てない相手と本能で理解してるから。この後凛々の明星は人数を増やし、一つの街を形成することとなる。それは流通の拠点となる場所で人々をつなげる役割となるのだった。

「エステル、どうかしたのか？」

空の上で皆が寝てる中、エステルとユーリは甲板に出ていた。戦闘の疲れで皆寝てるのだ。

「ちゃんと寝てないと身体が持たないぞ」
「分かっては居るんですけど、それを言うならユーリやジュディスだって」
「まぁ、慣れてるから」
「でも、ユーリは、怪我もまだ治ったばかりですし」

回復術で治したが、まだまだ怪我だって辛いはずというのがエステルの見方だ。

「ちゃんと寝ないと駄目ですよ」
「エステルが先に寝たら寝るよ」
「寝顔見られるのが嫌なんです」
「俺だって嫌だぞ」

後ろに忍び寄る一人の気配。

「二人とも寝てなさい」

ジュディスの華麗なる一撃が二人の頭に一度ずつ落ちる。それは二人の意識を落とすには十分な威力だった。

「お互いに気を使って眠らないなんてどっちも子供なんだから」

ジュディスの一言は的を射ていた。ジュディスはそのまま二人寄り添うように寝かせて上にシーツを被せる。寝てないと体力の回復は望めない。何より精神を休めることも必要だ。到着地点でユーリの腕にエステルが身体を寄せて寝てる姿を面々が見て色々と話が飛び交うのだった。ちなみにやったのはジュディスである。

「カロル、買い物行こうぜ」

街について、まずアイテムの買出しと色々と話を聞く。ギルドを立ち上げて情報も重要だというのがわかってるからだ。だから、買出しついでに色々と話を聞きに行くのも大体してる。

「エステルとリタとジュディスとレイブンは？」
「エステルとリタは二人で話してるって。ジュディは散歩ついでに話を聞きまわるって。レイブンは倒れてる」
「倒れてるって？」
「ジュディのお風呂を覗こうとしたみたいで、リタがスプラッシュで打ち上げたところを、ジュディにやりで突かれてた。回復は自分でしろってことで寝てる」
「なんだかレイブン、はっちゃけてるね」
「あんなおっさんにはなりたくないよな」
「後でうちのメンバーに手を出したことに関して賠償請求できるかな？」
「してみる価値はあるんじゃないか？　しかし、カロルも恐ろしいことをさらりというなぁ」

カロルの成長振りにユーリは少し頬を引きつらせた。良い方向に成長したのか、してないのか今ひとつ分からない。自分も遊んだほうだし、何とも言えないのがユーリである。何より、もう決めたのだ。

「ユーリ、グミどうする？」
「ライフボトル中心でグミはオレンジとかかな？　後は食材だな」
「そうだね」

買い物をしながら店員さんと話をする。なんだかんだで色々と話す。最近の情勢から目新しいこととか。新しい話題はそんなに見受けられないのは良いことだ。

「そういえば、カロル」
「なに、ユーリ？」
「ジュディがあそこに居るんだが、助けたほうが良いかな？」
「ユーリに頼むよ」

ジュディスは男の人にナンパされていた。それを苦笑いでどうしようと視線を彷徨わせる。もとよりこういうのが多々あるのはジュディス。慣れてないことは無いが、最近は動き回っていて無かったから安心していたのだが。

「ジュディ、待たせたか？」
「ちょっと遅刻じゃないかしら？　ごめんなさい、この人と待ち合わせしてたの」
「うほ、良い男」

ユーリとジュディが引きつった。男性は二人居た。そして、一人は女性。もう一人は男性のほうだった。ユーリはジュディスの手を取ると、走った。

「あら、強引ね」
「ジュディ」
「なにかしら？」
「俺にその手の趣味は無い」
「そうよね。あったら、エステルが嘆くわ」
「そうなのか？」

ユーリは首を傾げる。その様子にジュディは困った顔をするだけだ。どこか抜けてるなぁと思うのみだ。これはお互いのことだから。ジュディも走る。流石にリアルでああいうのは気色悪いだけなのだ。この様子を見ていたカロルは何があったか知らず、そして、逃げる二人を見て情報収集をしながら宿に戻るのだった。息を乱した二人は街の外で魔物をだいぶ狩りストレス発散をしたとか。ちょっとの間魔物が減ったとか。美女二人が暴れてると翌日に情報となるが、真相は誰も知らない。

「ユーリ、どうかしたの？」
「ん、ああ。起こしちゃったか。悪い。ちょっと外で鍛錬しようかと」
「そうなんだ。ぼくはもう少し寝てるよ」
「ああ。そのほうが良いさ。カロル」

ユーリは宿屋から外に出る。武器を持ち、しっかりと前を見て歩く。

「ごめんなさいね。付き合ってもらっちゃって」
「まぁ、ジュディの言うことも分からないでもないからな」

二軍にいてる事が多いから、明け方に鍛錬しようと言い出したのだ。ユーリはそれくらいなら良いってことで毎朝付き合ってる。色々な技の実践にもなるし、街の周囲の魔物を狩ってるので丁度良い。お金も稼げるし、身体も鍛えられる。

「料理食べると動いてないから太っちゃうじゃない？」
「太ってるようには見えないんだけどな」
「女性はそれでも気にするものなのよ」
「そうかもな。まぁ、俺もそれはあるし」

ユーリとて甘党であるが、その分動く。ジュディの言いたいことも分からないでもない。そして、それは最近毎朝続けられてる日課。このことに気づいた面々がユーリとジュディスが付き合ってるかどうか聞くことになるのだが、それはまた違うお話。


(まだクリアしてませんが、ジュディ一軍あまり無い。まぁ、最も無いのがカロルとレイブンなんですけどね。一軍メンバーがほぼ固定してしまってるのでそろそろ違うのを考えなければ)