東雲遊人の日記(仮)

「リタ、リタ」
「エステル、どうかしたの？」

読んでいた本から目を離してリタはエステルを見る。声をかけられたエステルのほうを見ると、そこでは一人色々な衣装を出していた。それは仲間全員分の衣装だ。称号を変えるたびにある服である。

「洋服を片付けてたのですけど、見てたら着たくなって」
「分からないでも無いけど、それで私に声をかけるって事は？」

頭が良いというのはこういうときも言わんとしてることは分かる。リタにも、回りの仲間たちにも着て欲しいって事だ。たまには色々な服に着替えて気分転換も良いものだ。

「ユーリのこの服とか、カロルの女の子のとか、ジュディスのこれも良いと思うんですよ」
「そうね。たまには気分転換になるんじゃないかしら？」
「じゃあ、最初はお風呂にいきましょう。これも良いと思うのです」
「って、お風呂のね」
「はい♪　レイブンにはその後騎士団の服が良いと思うんですよ」
「まぁね。あれは普段よりマシよね」

なんだかんだでリタも真面目に選ぶ。ジュディスにはこれ～、カロルにはこれ～と選ぶ。普段着ないのがメインだが、それはそれで楽しそうに女の子二人が選ぶ。ただ、この後星喰みの対決の前、騎士っぽいのやら、メイドっぽいのやら、ウサギ耳の勇者っぽいのとか、お姫様っぽいのとか、ボクっ子みたいなのとかに倒されたとか、何とか。ただそれを知る面々は、しばらく経ってこう漏らした。

「これ、デュークは困っただろうなぁ」
「それは言わないほうがいいんじゃない？」
「そうだね。僕も思い出したくない」
「私は別にかまわないのだけどね」

ユーリ、レイブン、カロル、ジュディスの言葉である。

「鈴、どうかしたの？」
「これ」

猫の入った箱。街まで買い物に一緒に来ていて見つけたものだ。『なぁ～』と泣く様子は可愛らしい。しかし、鈴は困った顔をしている。今でも見ている猫の数は多い。確かに野良だからそのままだが、捨て猫を毎回拾ってるわけでは無いのだ。

「どうするの？」
「帰りにいたら、連れて帰っていいかな？」
「いいんじゃないかな」

鈴の隣に居たこまりはそう言うと微笑む。優しい子だと分かるからこそ。

「先に連れて帰っても良いんだよ」
「ううん、先に買ってから。そうじゃないとこの子の分も無いから」
「そっか。うん、じゃあ、早く行こうか」
「うん」

そして、二人が持って帰った猫にはマックスという名前がつけられた。新たな猫が加わった。

「危ない、那美さん」
「あぅ」
「うぁ」

助けようとした側も一緒に転んでしまっていた。それを見ていた面々はため息をつく。毎度のやり取りというわけではないが、那美がこける、助けようとして一緒にこける美由希。恭也としては、仲が良いのは良いんだが、那美と美由希の双方に剣を教えてる者として頭を抱えている。なんせ、やはりこけるからだ。特に姉弟子である美由希が。妹弟子くらいしっかり支えろよって事になる。ただ一度戦いとなればこういうのをさせても問題が無い。どうしたら良いか恭也としても考え物であるのだ。

「お姉ちゃん、大丈夫？」

一番下の妹、なのはが久遠と共に声をかける。恭也は日々成長する妹に感動しつつも美由希に目を向ける。あの剣士の切れを普段の１％でも出せたら良いのにと思わずにはいられない。まぁ、でも、普段の行動がカモフラージュになってるから良いのかと悩む。結局辿り付くところは己じゃないから良いかというちょっと酷い考え方なのだが。それは恭也の胸のうちである。

「アリサ、大丈夫」
「ええ、何とか」

声をかけてきたのは部隊長のカグヤ(主人公)さん。私が吹き飛ばされたのを見てだ。最初はコクーンメイデンとオーガテイルの討伐だけだった。だけど、それはすぐさま覆されることになった。目の前にはヴァジュラ。雷を操る。危険度もかなり増す存在だ。

「困ったわね」

本来ならヴァジュラが出てきたと分かった時に第一部隊全員で事に当たったりするし、まさか休みを与えたのにこんなのと遭遇は考えてなかった。いや、考えておくべきだったのか。

「どうしますか？　撤退しますか？」
「駄目ね。逃してくれなさそうよ」

後ろを見てるカグヤさんに私も振り返る。二体目！？

「二体」
「一人一体ね。一対一に持ち込まないで混戦しましょう。ずっと狙われると思って闘うしかないわね」

決断は早い。それでも、状況は厳しい。

「一応連絡はしておいたわ。しばらく待ってくれって連絡があったわ」
「あの」
「なに？」
「ガンナーよりロングとかのほうがいいですよね？」
「逃げ回ること、一体になったらそちらを集中しましょう」
「分かった。カグヤ、頑張りましょう」

生死を分けた戦いはあった。シオちゃんに関しても、あの時も。だから、私は目の前を見る。背中を預けられる仲間が居る。心強い仲間が。

「来る」

その鋭い声に私も構える。背中が遠ざかる。戦乙女カグヤ。それが私たちの中での通り名。私も目の前のヴァジュラに集中する。そう、こちらは避けることに集中したら良いのだから。あちらはあちらに任せるだけだ。信頼してるのだし、カグヤは本当に強いから。仲間が到着するまでに一体は倒せるといいんだけど。ソーマあたりは着てくれるだろう。あれでカグヤを一番見てる人で優しいから。ぶっきらぼうですけど。考えてる余裕も無さそうね。

「アリサ、行ったわ」
「そっちに行きました」

同時の声に二人して一度目を合わせて頷く。負けてなるものか。


ソーマが着て戦いが楽になったために、ヴァジュラ二体もついでに討伐となった。危険度が上がったことに対してカグヤは上には伝えたが、それでも変わらないだろう。外に出れば危険なのだ。どこだって、狙われるのだから。それを討伐し続けるのが私たちなのだから。

「祐一さん、何をしてるんですか？」

祐一さんは何か並べてる。

「ん、ジグゾーをね。衝動買いってわけじゃないんだけど」

思案しながらなのか、当てはめていってる。平均的なサイズなんだろうけど、そこそこに量がある。佐祐理はちょっと見て、混ぜてもらおうと前に座る。

「するの？」
「祐一さんがしてるので、私も混ぜてもらおうかなぁって。それに、珍しいし」
「まぁ、普段はしないんだけど、ちょっとね」

そのジグゾーが合わさると完成図がある。海の生き物がそこそこにある。熱帯魚とかも見れる。

「ラッセンって書いてありますね」
「うん。その人の絵をジグゾーにしてあるんだ。ほら、うちの近くに水族館って無いから」
「ああ。舞のためですか？」
「うん。でも、難しいね」
「あはは～、ならお手伝いします」
「ありがとう」

祐一さんが衝動買いってちょっとおかしいなって思ってたけど、なるほど、舞のためなら分かる。舞は動物全般が好きだけど、海の魚は中々に出会えない。それを考えてだろう。ジグゾーなのは絵画がなかったからなんだろうなぁ。

「お礼はいいですよ。その代わり、今度また一緒にしましょう。舞も入れて」
「そうだな。うん」

舞だけ今仲間はずれはかわいそうだから。祐一さんも感じていたんだろう。三人で暮らす夢は儚く散った。というよりも、反対されたから。今は諦めてる。それでも祐一さんと佐祐理と舞の三人でお泊り会なんかもして、一緒に居る。大学生になってもだ。そして、こうやって色々な事が出来たら良いなぁ