東雲遊人の日記(仮)

「香里、どうかした？」
「あ、川澄先輩、どうかしたというより相沢くんを探してるんだけど」
「用事でもあったの？」
「ええ。相沢くん、進路希望出してないみたいで。先生が探してるって伝えてって頼まれて」
「私も今探してるのだけど」

学内に入ってきてる先輩というのも珍しいけど、去年の卒業生。それに知ってる生徒も多いから問題は無いのだろう。先生方にしても生徒会の人にしてもだ。

「屋上手前か図書室とか保健室？」
「保健室は見てきたわ」
「じゃあ、先に図書室見よう」
「帰っては居ないのよね」
「靴はあった」

探す。一応大学進学だけど、どこ大学とか詳しく書かないといけない。そんな希望調査書を書いてないのは問題なのだ。勿論、書けない場合はちゃんと先生に言えば問題は無いのだが、それもしてない。

「あ」
「え」

相沢くんは居た。屋上にシートを引いて、倉田先輩の膝枕で寝ていた。ええっ！！

「あ、舞、それに香里さん」
「え？　舞に香里」

むくっと起き上がる相沢くん。

「佐祐理、何で祐一に膝枕？」
「最初祐一さんが寝てたんですよ。もう少しで階段から転げ落ちそうだったので起こしてこうしたんです」
「寝相はそんなに悪くないんだけどな」
「あはは～」

ちょっと嬉しそうな倉田先輩。私と川澄先輩は二人をちょっとにらむように見てしまう。

「それで、何か用事でもあったか？」
「進路希望調査書についてよ。相沢くん、提出忘れてるでしょ」
「うぁ。すまん、助かった」

ポケットから取り出してるし。提出忘れてたのね。川澄先輩は？

「祐一、明日なら時間が空いたから」
「了解。助かるわ」
「えっへん。じゃあ、私はバイトがあるから。佐祐理も教えてくれたらよかったのに」
「佐祐理はたまたまだよ。祐一さんに勉強教えてたし」

ああ。それで相沢くんの学力が飛躍的に上昇したのね。納得だわ。
さて、私も帰ろうかな。相沢くんにはまだ負けてないけど、上がってきてるのは確かなわけだし。

「じゃあね」
「ああ。またな」
「祐一、佐祐理の膝を楽しむ前に勉強ちゃんとしないと駄目だよ」
「分かってるって。ちゃんと持ってるだろ」

テキストを持ってたようだ。寝てたわけじゃないみたいだ。軽く手を振って歩く。やはり良い先生が居たんだなぁ。本人は聞かれて困っていたけど。

「ソーマ、どうかしたの？」
「カグヤか。どうかしたかって言うか、アリサとコータを探してるんだが」
「何か用事？」
「今日ほら、四人でパーティ組んで戦った数体のオーガテイルとヴァジュラについてな」

囮を買って出てくれたのはいいけど、流石にオーガテイル数匹でも数が合わさったり急な移動でヴァジュラや他のと遭遇したりしたら大変だったのだ。ちなみに、救難信号というか、救難の連絡を受けてそれぞれがばらばらに動いたのは言うまでも無い。アリサとコータはちょっとした治療のため医務室のはずだけど。

「医務室に居なかったの？」
「ああ。怪我の治療を終えたらお前を探してるって」
「私？　あって無いけど。報告しておかないといけないわけだし」
「そうだよな。ってことはあいつらどこで油売ってるんだ？」
「誰が油売ってるって。失礼な」

後ろから声が聞こえて二人して振り返る。アリサとコータの二人が飲み物を持ってきてくれたのだ。

「ソーマが来なかったらこっちもやばかったからな。ほい」
「そういうことか」
「待っててっていっておけば良かったのに」

ソーマはコータから、私はアリサから渡される。おごるって事なのだろうけど。

「ソーマはそれでも良いけど、カグヤってば報告やらなんやらで居ないから」
「ごめんなさい。先に面倒ごとは片付けたいのよ。シャワー浴びてベットで寝たいかなぁって」
「そういえば、カグヤって戦闘の後は何も食べずに寝るけど、どうして？」

コータに聞かれて、考える。確かに食べてないわね。

「あれだけ斬った撃ったしてると、食欲がなくなっていくのよね。大丈夫よ、ちゃんと起きたら食べるし」
「そうなんだ。って聞いたような気がするなぁ」
「最初の頃に皆に言った気がするんだけどね。アリサ覚えてる？」
「ええ。まぁ、コータはちょっと聞いてたり聞いてなかったりが激しいから」
「そうね。アリサ、ごちそうさま。それじゃあ、明日もよろしくね。皆」
「おぅ」「ええ」「ああ」

それぞれが分かれる。シャワー浴びたりなんなりだ。眠るのも自由である。アナグラに一時の静かなとき。私の好きな時間かな。静かってことはゆったりだから。

「おやすみ」

両親の仇は討てた。でも、世界は回り続けてるし、それだけでほっとなんてしてられない。この世界で生きていくのだから。生き残った人たちで。

「蒸し暑いね」
「水分補給とか忘れずにな」
「うん」
「熱中症とかになったら大変だしな」

美由希と恭也はペットボトルに飲み物を入れて、木刀などを持つ。鍛錬は必要だからこそ、日課として取り入れてる。だが、その過程で熱中症などは危険なものだ。自然的なものにはいくら御神の剣士と言えど危険が伴う。そのために、夏場になると鍛錬にお茶などを持ち込む。その量が普段より増えるのだ。

「今日は走りこみ。その後打ち合いだ。休憩時間中に飲み物は必ず飲むようにな」
「分かりました。師範代」

返事を聞いて恭也が頷く。そして、お互いにもう一度頷くと走り出す。神社へと走っていくのだ。



「あ」
「む」

二人同時に声を上げる。そして一気に水が振ってきた。雨である。急な雨に二人はぬれねずみだ。鍛錬の途中。剣戟の最中。美由希は恭也を見ようとして己が空を見上げたことが油断に繋がったと考えた。恭也はその隙で美由希に致死なみの一撃を繰り出していた。勿論寸止めである。

「負けました」
「ま、凄くずるい勝ち方だがな」
「あはは。でも、私の油断だね」
「すぐに気づいたからな。良しとしておこう。じゃあ、今日はこれまで」
「はい」

荷物を纏めて帰る。そんな二人。とある梅雨の鍛錬風景だった。

「祐一、本当に引っ越しちゃうの？」
「ああ。大学が此処じゃないから」
「またきてくれるよね？」
「ああ。約束だ」

小さな頃、舞と結んだ指きり。お互いにこれは本当に約束として重要なときにしかしない。だから、お互いに必要な約束。

「祐一さん、回りに人がいるのですから」
「秋子さん、すみません」
「ぼくとも」
「ああ」

皆と離れて、暮らすからなぁ。大学受験頑張ったけど駄目でした～ってことだ。

「祐一、またね」
「ああ。母さんたちが帰ってきたら楽なんだけどな」
「あはは～、祐一さんが言ってくれたら、佐祐理がいきますよ～」

それは凄く困るような気がする。近所のかたがたとの話し合いとかで色々言われそうだ。

「じゃあ、もう時間だし」
「佐祐理に返事は？」
「やばくなったらお願いします」
「あはは～、分かりました」

そして、新天地へと俺は向かう。しばらくは一人暮らしだけど、少ししたら父さんと母さん帰ってくるし大丈夫だろう。多分。

「麗華、今日はどうするんだ？」
「あら、どうするって何が？」
「帰りだ。どこか寄るのかって聞いてるんだけど」
「ああ。本屋よ」
「本屋？」
「彩にも分かる料理の本をね。あんたからって言ったら喜んで受け取るでしょうし」

なんだか毒がてんこ盛りだな。いや、何時ものことか。

「彩のためとはいえ、珍しいな。何かあるのか？」
「あんたの本探し。そろそろ無い頃でしょ？」
「よくご存知で」
「後」

まだ何かあるのか。

「久々に作りたいものが出来たってだけよ」

ついでに料理もしようって事か。荷物もちもかねろって事なんだろう。それならいいだろう。

「了解。しかし、勝手に厨房の使えばいいんじゃないのか？」
「そうなんだけどね。今回はちょっと違うのが必要なのよ」
「必要なの？」
「ええ。とりあえず気にしないで」
「分かったよ」

この時知らなかった。まさか、二階堂、尊といった面々が色々と画策し動いていたことを。しかも、おっさんまでも動いていたことを。



「まさかこんなことを考えてるとわ」
「あんたは気にしないでしょうけどね。だから、私から教えてあげようと思ったのよ」
「で」
「今まで生きててくれてありがとう、これからもよろしくって意味なのよ」

誕生日を祝うというのがどういうものか今ひとつ分からない俺に簡単に説明してくれた。なるほど分かった気がした。そして、今日は仮って事で俺の誕生日にしたようだ。麗華発案らしい。乗った面々は皆が皆、笑顔だ。おっさんはどこか怒ってるというか、なんと言うかだが、プレゼントをくれた。廃盤になった推理小説を貸してくれるらしい。くれないあたりがケチだけど、貸してもらえるだけありがたいものだ。それに、おっさんらしい配慮だった。他の面々からも色々と貰った。麗華本人からは手作りケーキというのに驚いたが、おっさんにかなりにらまれてしまった。

「騒ぐの嫌いじゃないでしょうけど、理解も出来なかったでしょ？」
「まぁな」
「来年もまたしましょう。貴方が一生懸命に私たちの誕生日を祝ってくれたようにね」
「あれは、何となくだよ」
「そ」

楽しそうな面々を見る。確かに悪くない気分だな。こういう気分は初めてかもしれないな。